Central do Brasil

Den pensionerade, cyniska lärarinnan Dora försörjer sig genom att skriva brev åt analfabeter på Rio de Janeiros järnvägsstation Central do Brasil. Hon får genom en slump och till en början högst motvilligt ta hand om den 9-årige Josué efter det att hans mor dött i en olycka. De två beger sig iväg för att söka efter Josués far.